Bún đậu mắm tôm, một món ăn độc đáo của Việt Nam, từ lâu đã gây ấn tượng mạnh với du khách nước ngoài nhờ hương vị đặc biệt của mắm tôm. Không phải ai cũng có thể ăn được món này ngay từ lần đầu tiên, nhưng nếu đã ăn rồi thì rất dễ “nghiện”. Có lẽ chính vì thế mà khi một quán bún đậu mắm tôm xuất hiện tại New York, nó đã nhanh chóng trở thành hiện tượng, thu hút sự quan tâm của người dân nơi đây.
Mục Lục
Một Tình Yêu Bắt Đầu Từ Món Ăn
Jerald Head, một du khách Mỹ, đã thử bún đậu mắm tôm lần đầu tiên trong chuyến du lịch Việt Nam năm 2016 và ngay lập tức bị cuốn hút bởi hương vị độc đáo của món ăn này.
Sự yêu thích này không chỉ dừng lại ở một trải nghiệm ẩm thực, mà còn trở thành khởi nguồn cho mối tình giữa anh và Nhung Đào, người sau này trở thành vợ anh.
Những buổi hẹn hò đầu tiên của họ đều diễn ra tại các quán bún đậu mắm tôm ở Hà Nội, một trải nghiệm đầy thú vị và gắn kết tình cảm của cả hai.
Khởi Nghiệp Từ Yêu Thích Đến Đam Mê
Nhận thấy sự phổ biến của phở và bánh mì đã quá quen thuộc, Jerald và Nhung quyết định mang hương vị bún đậu mắm tôm đến Mỹ. Họ chọn con đường khó hơn nhưng đầy thách thức – mở một nhà hàng tại New York với mục tiêu tái hiện chân thực nhất có thể món bún đậu mắm tôm.
Mắm, quán bún đậu mắm tôm của họ, bắt đầu hoạt động vào tháng 9 năm 2020, với đội ngũ chỉ gồm hai người là Nhung và Jerald. Những ngày đầu khởi nghiệp, họ tự làm 40kg đậu phụ và nhồi một lượng lớn dồi heo trong căn hộ của mình trước khi mang đến nhà hàng.
Thách Thức Và Thành Công
Tạp chí The New York Times đã viết rằng Mắm NYC của Jerald và Nhung “phục vụ những món ăn Việt Nam thú vị nhất ở New York”. Những người đã từng đến đây đều đồng ý rằng Mắm là một chút Hà Nội được tái hiện lại trên Forsyth Street, tại khu Chinatown của Manhattan.
Vào những ngày thời tiết đẹp, Jerald và Nhung sẽ mang những bộ bàn ghế nhựa từ Việt Nam ra vỉa hè, tạo nên một không gian ăn uống gần gũi và chân thật.
Hương Vị Gắn Kết
Bún đậu mắm tôm có nhiều thành phần như bún, đậu hũ chiên, dưa leo, rau thơm, xúc xích rán, thịt lợn luộc, chả cốm, lòng heo nướng dải và dồi nướng. Nhưng hồn cốt của món ăn này chính là mắm tôm – một loại nước chấm lên men có mùi hương đặc biệt.
Mắm tôm có màu như vết bầm trên da và mùi hương dai dẳng, thấm sâu vào lỗ mũi. Đây là loại nước chấm không phải ai cũng ăn được, nhưng nếu đã quen thì sẽ trở thành món ăn không thể thiếu.
Hành Trình Chinh Phục Thực Khách New York
Giống như nhiều doanh nghiệp ra đời trong đại dịch, Mắm gặp không ít khó khăn. Sau 6 tuần hoạt động đầu tiên, quán phải tạm dừng hơn một năm khi Nhung có con nhỏ. Tuy nhiên, với đam mê và tình yêu dành cho ẩm thực Việt Nam, Nhung và Jerald đã đưa Mắm trở lại vào mùa xuân năm 2022. Họ không chỉ mang đến cho thực khách một bữa ăn ngon mà còn mang lại những trải nghiệm đậm chất văn hóa Việt Nam ngay giữa lòng New York.
Từ tháng 2-2023, Mắm mở cửa 3 ngày một tuần và thực đơn được thông báo trước vài ngày cho thực khách biết. Mặc dù có lịch trình bất thường, nhưng quán vẫn thu hút đông đảo thực khách nhờ hương vị độc đáo và không gian gần gũi, chân thật.
Các review trên mạng xã hội đều khen ngợi hương vị đậm đà, không gian ấm cúng và phong cách phục vụ nhiệt tình của quán. Một số thực khách chia sẻ rằng, họ đã trở thành “fan cứng” của Mắm, thường xuyên ghé thăm để thưởng thức món bún đậu mắm tôm “chuẩn Việt”.
Để độc giả dễ dàng tưởng tượng về mùi hương mắm tôm, The New York Times viết: “Hãy tưởng tượng cạo cá cơm ra khỏi bánh pizza và để chúng trên quầy vào mùa hè, bạn sẽ biết mùi mắm tôm như là thế nào”.
Câu chuyện về cặp đôi chồng Tây vợ Việt và quán bún đậu mắm tôm tại New York không chỉ là câu chuyện về ẩm thực, mà còn là câu chuyện về tình yêu, sự đam mê và nỗ lực đưa văn hóa Việt Nam đến gần hơn với thế giới. Mắm đã và đang tạo nên một làn sóng ẩm thực mới tại New York, mang đến những trải nghiệm ẩm thực thú vị và độc đáo cho thực khách nơi đây.
